Corrientes en chorro
Una corriente en chorro (jet stream en inglés) es un flujo de aire rápido
y estrecho que se encuentra en las atmósferas de
algunos planetas,
incluyendo la Tierra.1
En la
Tierra, según la Organización Meteorológica Mundial,2 una
corriente en chorro es «una fuerte y estrecha corriente de aire concentrada a
lo largo de un eje casi horizontal en la alta troposfera o en la estratosfera,
caracterizada por una fuerte cizalladura vertical y horizontal del viento.
Presentando uno o dos máximos de velocidad, la corriente en chorro discurre,
normalmente, a lo largo de varios miles de kilómetros, en una franja de varios
centenares de kilómetros de anchura y con un espesor de varios kilómetros».
Las
principales corrientes en chorro de la Tierra están localizadas cerca de la tropopausa,
la transición entre la tropósfera (donde
la temperatura decrece con la altitud)
y la estratósfera (donde la temperatura crece).
Se trata de vientos occidentales (que viajan de oeste a este), tanto en el
hemisferio norte como en el sur. Su camino tiene normalmente una forma
serpenteante; las corrientes pueden detenerse, dividirse en partes, luego
combinarse en una sola corriente o seguir varias direcciones, incluso opuestas
a la dirección principal de la mayoría de las corrientes. Las corrientes más
fuertes son las polares,
ubicadas en torno a los 7 a 12 km sobre el nivel del mar, y las corrientes subtropicales más
altas y más débiles, alrededor de 10 a 16 km.
Tanto en el hemisferio
norte como en el hemisferio
sur existe una corriente en chorro polar y subtropical.
Las
corrientes en chorro están causadas por una combinación de la rotación del planeta sobre su eje y
el calentamiento atmosférico debido a la radiación
solar y, en algunos planetas, el calor interno
Los
meteorólogos emplean la localización de algunas de esas corrientes en chorro
como una ayuda para realizar sus predicciones meteorológicas.
La principal aplicación comercial de las corrientes en chorro se da en la aeronáutica,
dado que el tiempo de vuelo de un avión puede variar muy significativamente si
se realiza a favor o en contra de una corriente en chorro. Existen otras
corrientes en chorro Como por ejemplo la del centro de los Estados
Unidos que es una región típica de desarrollo de corrientes de nivel
bajo.
En esta imagen se representan las corrientes
en chorro situadas en todo el mundo.
Formaciones vegetales que surgen el los bosques mediterráneos. Son el resultado de la degradación del chaparral y otros bosques de quercinas provocadas por la acción del hombre: sobre pastoreo y fuegos. A veces sustituye a los encinares y