Nueva Zelanda o Nueva Zelandia es un país de Oceanía
situado al suroeste del océano Pacífico.Está formado por dos grandes
islas: la Isla Norte
y la Isla Sur,
junto a otras islas menores. Se ubica en el límite entre la Placa del Pacífico y la Placa
Australiana, esto provoca que sea el segundo país del mundo con más
actividad sísmica. Provee toda la electricidad necesaria de la energía del agua
en la Isla Sur y de la energía volcánica en la Isla Norte . Tiene muchas
formaciones de rocas sedimentarias kársticas
singulares.
¿Por qué se llama Nueva Zelanda?
Los maoríes se refieren a la isla Norte como Te Ika-a-Māui (el pez de Maui)
y a la Isla Sur
como Te wai pounamu (las aguas de piedra verde)
o Te Waka o Aoraki (la canoa de Aoraki).
Hasta el siglo XX, la Isla Norte fue conocida
como Aotearoa (traducido como 'tierra de la gran nube blanca'); en el maorí
moderno, este nombre se refiere a todo el país. También se utiliza en el inglés,
pudiéndolo combinar con el nombre New Zealand.
El primer nombre europeo fue Staaten Land dado por el neerlandés
Abel Tasman,
el primer europeo en ver las islas,en 1642. Tasman asumió que era parte del continente
austral, que había sido nombrado Staten Landt, («tierra de los Estados generales
neerlandeses»).
El nombre de Nueva Zelanda se originó
con los cartógrafos neerlandeses, que la llamaron Nova Zeelandia, en
honor a la provincia neerlandesa de Zeeland,que
significa “tierra del mar”. El término «Nueva Zelanda» apareció por primera vez
en 1645 y puede haber sido elegido por el cartógrafo Joan Blaeu.
En español, los nombres «Nueva Zelanda» (usado en España)
y «Nueva Zelandia» (más usado en Latinoamérica)
tienen la misma validez.
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