SOS

No importa el idioma que se hable ni el lugar del mundo donde se viva. Si alguien ve estas tres letras escritas en alguna parte, inmediatamente sabrá que estamos ante una llamada de socorro.

Y es que SOS es la señal internacional de socorro o auxilio desde que en 1906 una conferencia celebrada en Berlín así lo estableció, sustituyendo a la que hasta entonces venía utilizándose.

Seguramente pensaréis que esas tres letras son una abreviatura, y de hecho así lo creen muchas personas; pero no es cierto. Aunque hay quien afirma que SOS es la abreviatura de las palabras inglesas Save Our Souls (salven nuestras almas) o de Save Our Ship (salven nuestro barco), la verdad es que los reunidos en Berlín hace ya 110 años eligieron esta combinación por otro motivo.

En aquellos tiempos, el método para comunicarse a larga distancia era el telégrafo, y el lenguaje que se usaba en los mensajes telegrafiados era el llamado código Morse (cada letra se representaba con una combinación de puntos y rayas, sonidos cortos y largos). Si un barco se encontraba en alta mar y necesitaba comunicarse con un puerto o con otros barcos, empleaba el telégrafo. Pues bien, en ese código Morse la combinación de las letras SOS se hacía de la siguiente manera: tres puntos, tres rayas y tres puntos. Una combinación sencilla e inconfundible. Precisamente esos fueron los motivos de que se eligiera SOS como señal internacional de socorro: la facilidad de emisión y comprensión del mensaje a través del telégrafo.

Más de un siglo después, rodeados de tecnología de última generación, resulta curioso comprobar que el SOS aún puede salvar vidas. Y si  no que se lo pregunten a la pareja de náufragos estadounidenses que el pasado agosto salvaron la vida gracias a ella.